Natural de Cachoeira do Sul-RS, mas santa-mariense de coração, Marta Helena Kemel Zanella reside em Santa Maria, no Bairro Camobi, desde o início dos anos 80. Casada há mais de 30 anos com Irineo Zanella, professor universitário, é mãe de três filhos: Andrisa, Ângela e Andrigo. Marta Zanella é formada em Ciências Exatas, com Licenciatura em Biologia, e possui formação em Psicanálise.

       Ainda muito jovem, começou a dar aulas nas escolas de Cachoeira do Sul e, devido às atividades do marido, morou em vários estados do país, onde continuou exercendo a profissão de professora, até fixar residência em Santa Maria. Nesta cidade, lecionou nas instituições: Colégio Nossa Senhora de Fátima, Escola Estadual de Educação Básica Prof. Margarida Lopes e Colégio Franciscano Sant'Anna. Em 2008, após 25 anos de magistério, aposentou-se, permanecendo no corpo docente da E.E.E.B. Prof. Margarida Lopes até os dias atuais.  

       Ao longo de sua trajetória pessoal e profissional, Marta Zanella sempre deixou como sua marca o amor pelo magistério e, especialmente, pelo aluno, entendendo que este é o centro de todo o processo educativo. Para a professora, o aluno é um ser único e deve ser tratado como numa relação entre mãe e filho. Sua busca sempre esteve ligada a somar forças em prol da educação, promovendo o respeito e a dignidade de todos, fazendo com que se reconheçam como cidadãos capazes de transformar o local onde vivem e fazer a diferença na sua vida e na de outras pessoas.